电老虎网简讯：电力系统要保持瞬时的平衡，但是需求随时在波动，并且电力的存储目前办法不多，成本很高，而消费者也往往缺乏足够的技术手段与经济激励去改变自身的用电行为以促进系统的平衡。因此，依靠供应侧的调整成为保持系统随时平衡的基本手段。在不同的时间尺度上，这对应于系统的调峰、调频等服务。
 
    从消费者的角度，电是高度均一标准化的商品，这一点区别于大部分的其他商品，其消费的每一度电都是没有区别的，不可能也没有必要区分消费的到底是火电还是水电。不同来源、地区的电力，对于消费者而言是可以充分替代的。因此，电力的竞争，往往是简单价格的竞争，而不像其他商品，存在偏好、质量、习惯等方面的区别。电力的调度，也不需要像其他商品一样(比如快递)，需要严格的源——目的地匹配，只需要保证生产与消费同样的数量即可。
 
    但是，从供应侧而言，电力着实不是一个均一的商品。不同机组具有不同的长期发电成本，从最低的水电，到最贵的光伏发电乃至一些其他的先进技术发电(比如燃料电池)，以及不同的可变与固定成本的构成。从维持系统平衡来看，没有任何一种发电类型可以完美无成本的复制负荷曲线的形状，而可控机组出力的可预测性与可再生能源的随机性也存在较大的区别。这些出力的特点与变动的需求结合，在电力的价值上具有很丰富的含义。
波动性意味着电力的时间价值不同
 
    短期内，波动性意味着不同的时点，系统的需求与供应匹配的程度不同，电力的价值会随着需求的旺盛(负荷高峰)而提高，随着需求的低迷(负荷低谷)而下降。发现这种价值的区别是电力市场的基本功能，表现为电力价格的波动。以德国批发电力市场为例，2012年，其日前价格在-222欧元/MWh与210欧元/MWh之间，波幅是平均价格(大致40欧元/MWh)的十倍。电力市场是逐小时出清的，也没有对输电阻塞的考虑，但是每年将存在2.6万(实时价格、日内价格与日前价格×8760小时)个电力价格水平。而美国德州电力市场，是以5分钟为周期出清的，那么就意味着存在对应于不同时刻的30亿个电力价格。


 
波动性意味着不同特点机组的组合是长期成本最低的
 
    从更长的时间尺度来看，这种波动性意味着系统的负荷在随时变化，必然有部分(甚至大部分)机组在较多的时间内处于低于铭牌出力的状态。从持续负荷曲线看，可以根据利用小时数离散化，分为基荷、腰荷以及峰荷，体现系统的波动程度。基荷可以有大于7000小时的利用率，适合一些低可变成本的机组(比如水电、核电)，而峰荷的利用率通常只有几百小时，一些小的，单位千瓦投资低的机组就有优势了，平摊到利用小时的成本要大大低于一些巨无霸、资产密集型机组。这种机组，其能源效率将变得无关紧要。